“外婆，蛊匣可以直接打开了？！”
“能。”
沈苗按住弯刀，干瘦的手掌覆在碧玉上。
“心种认了你，石匣便认。先回家，石匣跑不了。”
蛮蛮把刀插回腰侧。
“好，回家开。”
夜里，何建国搬来木板堵住洞口漏风处，陈老九守着火堆，把干粮掰碎煮成一锅糊糊。
蛮蛮喂外婆喝了半碗，又化开一颗药丸。
兰露起了效，沈苗胸口的疼退去大半。她睡到半夜只咳了三回，气息也匀了许多。
她醒来时，蛮蛮正挤在竹床里侧，两只小手还抓着她的袖口。
“丫头，睡吧。”
“您先睡。”
“手给外婆。”
蛮蛮把手递过去。
沈苗握住便舍不得松。掌心里那点温热，让她熬过多年孤苦的心终于有了落处。
草帘外，何建国靠着石壁烤火。
师父找了半辈子的蛊匣有了着落，沈苗也等到了人。他本该松口气，心头却总悬着一点说不清的慌。
陈老九往火里添了根柴。
“回寨的事，怕还得费些工夫。”
何建国看向草帘。
“沈姨都病成这样了，谁还拦她？”
“山里人记旧事，比记恩情牢。”
陈老九把猎叉横在腿上，再没开口。
天刚亮，沈苗已经能扶着竹床坐起。脸颊仍旧消瘦，眼里却添了精神。
蛮蛮搭过脉，又听了听她胸口。
“还虚，今天少走路。”
“外婆自己能走。”
“您听我的。”
蛮蛮背起竹篓，扶她出了山洞。
何建国早把驴车赶到谷口，车板上铺了两层干草，还放着一床旧褥子。
陈老九伸手去扶，沈苗瞪了他一眼。
“九哥，我还没老到要你抬。”
“你要有年轻时那股劲，我才懒得管。”
“管得真宽。”
嘴上争着，沈苗还是借了他的手上车。
蛮蛮脱下自己的棉袄，裹在外婆腿上，又钻进褥子里陪她坐着。
驴车离开深谷，车轮碾过石板，颠得木轴吱呀乱响。
沈苗一直握着蛮蛮的手。
山风吹过来，她便替蛮蛮挡住领口。车身一晃，她又把孩子往怀里护。
蛮蛮靠着她，闻见衣襟上淡淡的药草味，心里的急意总算散了些。
出了柳河乡地界，山路宽了。
何建国牵着驴走在前头，回身看了蛮蛮一眼。
“丫头，试验田那份土，化验结果出了。”
蛮蛮抬起眼。
“写了啥？”
“有机质含量异常高，微生物群落活跃。旁的异物没查到。”
“跟草药沤肥对得上。”
“对得严丝合缝。”
何建国跨过一道水沟，拍掉裤腿上的泥。
“刘干事还问，地力咋会高成这样。给他办化验的人回了一句，草药渣和草木灰沤熟，本来就能养土。”
陈老九乐了。
“他折腾半天，查出咱们的地肥？”
“可不就查出这点东西。”
“花了多少钱？”
“听说托了关系，还请人吃了两顿饭。”
蛮蛮眼睛弯了弯。
“他自己掏钱，替草药沤肥法添了一份凭据。”
何建国听得一愣，随即笑出声。
他跑山货多年，见过会钻空子的人，也见过借势的人。可刘干事挖坑挖到自己脚下，还被四岁丫头顺手拿去修路，他也是头一回见。