“钱大壮这一嗓子，等同于把咱们的底牌掀给了所有人看。”
赵德发在屋里来回走，衣角叫他揉成了一团。他走到桌前，一掌拍下去，桌上的茶碗跳了跳。
“周德胜正愁找不着由头进山。如今全公社都晓得咱们山底下有金矿，他扯个勘探的幌子，带上地质队就能把东山翻个底朝天！咱们拿啥拦？”
蛮蛮坐在条凳上，将化肥申请单折好，揣进兜里。
“赵叔叔，他想挖矿，咱们就给他立个更大的靶子。”
赵德发收住脚。
“啥靶子？”
蛮蛮抬起头，脸上的稚气淡了几分。
“张书记去县里报到前，已经给药王谷保护区的批文盖了章，文件留在公社档案室。咱们眼下就组织赶山组进谷采药，把药王谷的名号打出去。县里各处盯住西山，周德胜再想背着人动东山，手脚就施展不开了。”
赵德发揉开手里的衣角，胸中那股火总算落下去些。
矿脉的风声堵不住，蛮蛮便把药王谷推到明面上。批文摆着，药材基地也归省里管。闹出的动静越大，周德胜越难绕开众人的耳目。
“成！我这就去挑人！”
赵德发抓起草帽，快步出了大队部。
三天后，西山药王谷。
晨雾还挂在谷口，一座简易石棚已经搭了起来。陈老九光着膀子，领着十几个赶山组的汉子，将几块大青石垒上墙头。
蛮蛮背着小竹篓，站在棚外的平地上。她拿树枝在泥地里画了六个大圈，又添上几条分界线。
陈老九擦着汗走过来，蹲下瞧了几眼。
“丫头，棚子搭好了，里头宽敞，能堆几千斤药材。咱们啥时往深处走？”
蛮蛮扔下树枝，拍去手上的泥。
“九叔，谷里的地，我分成了六个采区。”
“分这么细干啥？大伙儿散开采，哪儿药多去哪儿，省事得多。”
“从今天起，赶山组只准进第一个采区。采满一个月，再换第二个。每处采完，都得空出两个月，让药根重新发苗。”
陈老九抬起头，汗巾搭在膝盖上。
他在山里钻了大半辈子，赶山人向来见药便挖，一片山头挖空了，再往别处寻。老辈人虽常讲敬山神、留草根，真到了值钱的药材跟前，又有几个肯收手？
眼前这丫头，却要给山里的草药划地歇养。照她定下的法子采，往后十年二十年，药王谷照样能养活寨里人。
“还有一件事。”
蛮蛮指向石棚门前竖起的木牌。
“九叔，找个会写字的，把进谷的规矩刻上去。”
“都刻啥？”
“三年以下的药苗不许动。谷里禁用公社发的化学药剂。天黑前，所有人都得出谷，别惊了深处的野物。每人每次进谷，最多带出五十斤药材。”
陈老九站了起来，搭在膝上的汗巾滑进泥里。
五十斤的限额一立，谁想趁乱多捞一把，都得先过守谷人的手。嫩苗不挖，药根得留，连出谷的时辰也卡住了。几条规矩立在木牌上，管的正是赶山人最难收住的贪心。
“丫头，你定得够狠。”
陈老九捡起汗巾，朝她竖起大拇指。
“老辈赶山人嘴上也讲这些，可谁都没把规矩刻进木头。你放心，有我陈老九守着，谁敢坏规矩，我先拿猎叉收拾他！”
木牌立在谷口，赶山组也正式进了药王谷。
白日里，汉子们按采区挖药，嫩苗绕开，老根留下。入夜后，地龙蛊钻进土层，翻开板结的泥块。赤焰蕊蜂守着花期，金丝蛰蜈伏在赶山组走过的山道旁，提前驱走毒蛇。
蛮蛮把蛊虫的效用收得很低。草药长得快些，根须壮些，落在赶山人眼里，只当药王谷的水土养药。
秋风扫过谷口，树叶黄了一茬。冬雪化开后，岩缝里的新芽又冒出了头。
半年过去，大队部院里堆满了新收的药材。几十个竹筐排在墙根，炮制好的黄连和三七压得竹篾吱呀作响，连屋檐下都浸着药香。
赵德发捧着账本，手指顺着纸上的数目往下划，越算越高兴，嘴角一直咧着。