翌日，宋明珠从老夫人的松鹤堂出来，便迎面遇上了西华苑的碧梧。碧梧上前敛衽一礼，轻声道：“二姑娘请留步。”
宋明珠心下疑惑，跟着碧梧折回堂内。碧梧对着老夫人与宋雨晴屈膝行礼，恭声禀道：“老夫人，大姑娘，宫里来人了，是徐福公公。”
老夫人闻言，轻轻拍了拍宋雨晴的手，沉声道：“回去换一身得体衣裳，随我去前院。”
她目光扫过碧梧身后的宋明珠，又看向宋雨晴，语气淡了几分：“想再多也无用，太后赐婚，你安心备着嫁衣便是。”
说罢，老夫人挥了挥手：“都回院里梳洗更衣，去前院接旨。”
宋明珠回到梨香院，雪竹与若兰伺候她梳洗更衣，待一行人赶到前院时，香案已备妥，老夫人与侯夫人已在一旁静候。
传旨的是徐福公公，他见了宋明珠，眼中掠过一丝温和笑意，先开口问道：“二姑娘近来安好？”
宋明珠依礼福身，不敢多言。
近来京城流言沸沸扬扬，想必早已传入宫中，徐公公这般问候，她哪里敢有托大。
众人依次跪倒，三呼万岁毕，徐福展开圣旨，朗声宣读：“……明珠姑娘性行敏慧，然京城纷扰，恐伤其性，着暂居西北静修，待及笄归京，另作安排。钦此。”
“西北”二字入耳，宋明珠心头一震，险些失态。
福公公将圣旨轻轻交到她手中，压低声音，语气温和：“姑娘不必惶恐，西北有燕王照拂，断不会有事。京城这潭水太深，确实不宜久留。”
宋明珠捧着明黄圣旨，一时不知如何应答，只低声道：“多谢公公提点。”
徐公公微微一怔，随即失笑。他亲自传旨，哪家哪户见了他不是百般逢迎、好话连篇，眼前这位姑娘，倒真是简单通透。
接旨完毕，福公公被宋昱琛引至外厅款待，余下女眷则一同往松鹤堂而去。
侯夫人脸上掩不住一丝快意，看向宋明珠的眼神阴冷刻薄：“看来陛下也觉得，你该去个清静地方待着，免得在京城整日惹是生非。”
老夫人冷冷横了她一眼：“陛下自有圣裁，岂容你置喙？”
她转向宋明珠，语气稍缓：“西北虽远，却有燕王坐镇，安全无虞。你且安心前去，侯府自会为你备齐人手、用度，一应周全。”
宋雨晴上前握住宋明珠的手，心头惊涛翻涌，望着宋明珠，一时不知该说些什么。
宋明珠缓缓点头，心底也不是很平静。
从画舫风波，到梁家倒台，再到这道突如其来、直指西北的圣旨，桩桩件件，当真只是巧合？福公公那句“燕王照拂”，又藏着多少深意？
她低头凝视手中沉甸甸的圣旨，她成了谁棋盘上的棋子，被一只无形的手，轻轻一推，便推向了千里之外的西北荒原。
长公主府内，江晏面色沉冷，立在长公主面前，语气裹着压抑的怒意：“母亲，为何要向陛下进言，将宋明珠送去西北？”
“西北苦寒，路途千里迢迢，梁国公府余怨未消，她这一路，必定凶险重重。”
长公主端着茶盏的手猛地一顿，抬眼冷笑：“你以为我这般做，是为了谁？晏儿，你当真不清楚？”
“此次画舫一事，你哪一步不是为了她？特意为她单备果酒，反倒让她分外扎眼，给了梁菲芳可乘之机；亲自提笔绘《画舫秘事》原稿，再借长公主府的势力散播全城；动用英国公府人脉，联合杜家弹劾梁家；甚至不惜自损清誉，也要将她护在身后，这般冲动鲁莽，是想把英国公府、长公主府全都推出去，给她做挡箭牌吗？她凭什么？你又凭什么为她做到这般地步？”
她将茶盏重重顿在案上，茶水溅出几滴，在描金茶托上晕开深痕。
长公主深吸一口气，语气里满是恨铁不成钢的郁色：“你是英国公世子，是长公主的儿子！为了一个女子，将所有底牌亮于人前，把自己置于险境。”
“宋明珠是李易之的未婚妻！将来你如何面对你表弟？如何面对宋雨晴？她才是你的未婚妻，是永定侯府精心教养的嫡女，哪里比不上宋明珠一个庶女？”
长公主越说越气，想起当初让江晏去了一趟温泉山庄，回来整个人便失了分寸。