罗永昌想了想，点头：“那旱路从哪起？”
陆平蹲在窗口，目光从渡口移向河面上游。军需船最后一次靠岸时，他注意到船没有走渡口主航道，而是贴着东岸往上游偏了一偏。
当时他没在意，现在想起来，那个偏角正好指向一片无人的滩地。
“桐山渡上游五里，野岸滩。”陆平道，“那里没有码头，没有渡人。但军需船最后一次靠岸，船头朝的是那个方向。旱路的起点，在那里。”
京城，御书房。
暗影司的急报摊在案上：桐山渡粮仓清空，砖窑停工，军需船停航。许敬在接到北境来信的第三天动了手，清渡的动作干净利落，没有留一个活口可问。
赵策看完，把急报往案上一放：“他把线收了。看来那封盐铁道的信，确实是北境递来的急令。”
萧若兰坐在案侧，手里一颗炒豆正剥着。她剥完，豆仁搁在纸上，壳摆在一边：“渡口是收得快。可他收得这么干净，恰恰说明旱路的头一段他还没安排好。渡口好清，去找新渡口的人不好交代。青石堡那边的仓办还等着收货，他不会让货断太久。”
赵策道：“你是说他还会开新口子？”
“不是开，是换。”萧若兰把豆仁捏起来放进嘴里，“桐山渡清掉之前，最后一船铁料是谁从渡口接走的，这个人的脸一定还留在桐山渡老船工的眼里。渡口清得掉，眼睛清不掉。”
她从案下抽出一卷纸，纸上密密麻麻排着桐山渡上下十几里船工的名字。
她提笔在几个名字上画了圈：“这都是渡口老户，祖辈划船的人。许敬清渡口清得掉粮仓砖窑，清不掉这些人的眼睛。眼睛在，那条旱路的头一段就还在我们视野里。”
赵策看着那些画了圈的名字：“你几时开始查的？”
“桐山渡的暗桩，建平二年就埋下了。”萧若兰道，“那时赓守仁还在泉州，我就在渡口留了三个人，都是船工出身。锡片的消息一到，我只是让那三个人醒过来。”
“从青石堡下来接货的人，穿军服，佩小刀，脸黑，个头不高，姓韦，是仓办刘福禄身边的人。每趟都来，一个人，交接完就走，从不逗留。”
萧若兰说着，把几颗炒豆排成一行，“这个人上船、交接、离岸，三件事都有固定时辰。许敬再快，也快不过眼睛早就等着他的人。”
“他下次还会来吗？”
“渡口虽清，货不能断。青石堡等着铁料开炉，断一天就是一天的军饷。”
萧若兰道，“他要么走旱路，要么另找渡口。但无论走哪条，他得先到桐山渡附近露一面，才能把话带回去。”
赵策起身走到窗前：“那就把桐山渡的人留着，不要动。等姓韦的再露面，跟住他，看他往哪条路走。”
“已经留了。”萧若兰道，“野岸滩上有我们的人。”
天色暗下来。桐山渡的摆渡船停在河心，没有生意。对岸的粮仓门敞开，仓内空无一物。
野岸滩头，一个人影蹲在滩上，面前泊着一条乌篷小船，船头挂着雨布，雨布底下压着两捆扁长的铁料。他把铁料装上船，操起橹，无声地划入水中。
岸边的枯草丛里，一双眼睛在月出之前记下了他的脸。那人脸黑，个头不高，腰间佩着一把小刀。