转眼就过了半月有余，八重山的煤矿建设正在如火如荼的开展。
矿道凿在半山腰，洞口往外冒着白汽。三台蒸汽抽水机轰鸣着把积水排入山溪。
天还没大亮，矿工们已经推着煤车往外运。
陈永站在矿道口，身上沾满煤灰。
从尚泰七月开工到现在，足足过去了有半年时光。
合众国来的工程师也在一个多月到达了八重山。
“陈主事！”
一个矿工推着煤车过来，车斗里堆着黑亮的煤块。
“深层的第一车无烟煤出来了！”
陈永走上前，弯腰从车斗里抓起一块煤，在掌心掂了掂。
煤块沉甸甸的，表面泛着油光，指节一敲，发出清脆的声响。
“好煤。”
陈永把煤块翻了个面，指腹蹭过煤层的断面。
他直起身，朝矿道里喊了一嗓子：“接着干！”
矿工们推着煤车往外走，车轮在轨道滚动，哐当哐当响。陈永看着那车煤，又低头看了看自己的手，满手煤灰，老茧比半年前厚了一倍。
三百丈矿道，八百张嘴吃饭，三台铁家伙日夜轰鸣，就出了这么一车。
“陈主事，”旁边矿工凑过来，“这车……运哪去？”
“那霸。”陈永把煤块扔回车斗，拍了拍手，“给王上看。”
三日后，西表岛白滨滩。
木架门上挂着块新匾额，黑底金字：琉球矿业公司。
尚泰站在匾额下，身后分两排站着人。毛恒德、毛允良、陈永在左，史密斯、汉密尔顿、德·拉努瓦在右。
“殿下。”史密斯往前跨了半步，脸上堆着笑，“三十万银元，已入账。”
他从怀里掏出两份文书，双手递上。
尚泰接过，扫了一眼。旗昌两成，王室六成，剩下两成给不列颠和弗朗基各一成。
“六成。”他把文书搁在案上，“王室占六成，其他洋人的洋行占两成。满意么？”
“满意，满意。”史密斯连连点头，“这是米粒坚远东第一笔矿业投资，太平洋西岸第一块基石。”
他说着又往前凑了凑，几乎要贴到尚泰脸上。
“殿下，这基石一立，旗昌与琉球就是一条船上的人了。”
尚泰没接话，走到案前提笔签字，盖印，把其中一份推回去。
“基石是琉球的。”他说，“洋行只是股东。”
史密斯干笑两声：“殿下说得是。”
尚泰转身走到窗边。
窗外，白滨滩上三面旗一字排开——蓝白红、米字、星条，各占着一段滩头。
这是插在萨摩心脏里的三颗钉子。
洋人砸进来的每一分钱，都是筹码。
“王上，”毛恒德在身后轻声道，“时辰到了。”
尚泰收回目光，点了点头。
“开始吧。”
又去了过两日，矿业公司大门的门楣上挂着红绸。
尚泰站在红绸下方，手里握着一把纯银剪刀。