四月中，那霸港。
不列颠船坞的工地上，布朗背着手站在红砖墙下，眉头拧成一个疙瘩。
墙砌到一人高，铁架正往上搭。十几个不列颠工匠散在各处。调砂浆的，架横梁的，还有几个围着一台蒸汽起重机忙活。那机器刚从香江运来，锅炉没点火，几个工匠拿扳手敲敲打打，想让那几个锈住的阀门松动些。
“进度如何？”布朗问身旁的监工。
监工翻了翻册子：“按现在的速度，年底能完工。红砖墙再有半个月封顶，铁架下月搭完，起重机调试完就能用。”
布朗点头，眼睛却往工地外的海面瞟。
“琉球作坊那边……”监工欲言又止。
“怎么了？”
“他们修了一艘渔船，三天就好。船主满意，还介绍了别的生意。现在那霸港的渔民都知道，琉球作坊修船快、价钱公道。”
布朗眉头一皱。
那个陈永，动作比他想的快。
三个月前他刚来，琉球作坊还是一片空地，几间破草棚。现在呢，木料堆成了垛，工棚搭起来了，二十几个工匠进进出出，还添了一台手动起重机。简陋，但能用。
更让他警惕的是，那作坊修的虽是渔船、小商船，却修得扎实。三天一艘，不比他带来的工匠慢多少。
“传令。”布朗沉声，“从明天起，加派人手，晚上也干。年底之前，必须完工。”
“是。”
“还有。”布朗转过身，压低声，“那霸港的修船生意，只能是我们不列颠的。”
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那霸港另一侧，弗朗基租界。
杜邦站在码头的栈桥上，手里捏着一支雪茄，望着不列颠船坞和琉球作坊的方向。
海风带着咸腥吹过来，衣角猎猎作响。
“罗斯船、不列颠船、琉球作坊。”他吐出一口烟圈，“这那霸港，越来越热闹了。”
身旁的通译问：“管事，咱们要不要也建个船坞？”
“建船坞？”杜邦摇头，“那是跟不列颠人抢饭吃。咱们弗朗基，用不着自己修船。”
“那咱们……”
“看热闹。”杜邦说，“顺手捞点好处。”
他转身走回商馆，坐在藤椅上，端起一杯红酒。
“去，问问不列颠人和琉球人，船坞进度如何。”
“管事，问这个干什么？”
“不列颠人建船坞，是想垄断那霸港的修船生意。琉球人建作坊，是想摆脱不列颠人的手。”杜邦抿了一口酒，“两者相争，必有一伤。”
通译似懂非懂地点点头，出去了。
杜邦独自坐在窗前，看外头的海面。
不列颠船坞的红砖墙，琉球作坊的木料堆，还有那几艘进进出出的商船，他都看见了。
可那些木料按什么规格囤的，柚木还是樟木，能不能造军舰；那些工匠从哪来的，本地渔民还是外地请的，手艺如何；那个作坊对那霸港的格局意味着什么，他一样没往深里想。
杜邦只看热闹，不问门道。
尚泰要的就是这个。
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琉球作坊。
陈永站在工棚门口，看着远处走来的弗朗基管事。
杜邦一身考究的西装，捏着手杖，身后跟着通译，洋老爷的派头。
“管事大人。”陈永迎上去，行了一礼，“有何贵干？”
杜邦四下张望，目光在木料堆上扫了一圈，又落在那几个刨木的工匠身上。
“看看进度。”杜邦说，“你们的作坊，建得怎么样了？”
“还在建。年底能完工。”
“能修船吗？”