五月初的日头刚爬上首里城，尚泰已经在西偏殿坐了一炷香。
案上摊着密报。京师传来的消息，两国舰队已经离开舟岛，正在北上。白河炮台的守军正在加固工事，可僧格林沁的漠北骑兵，未必挡得住洋人的火炮。
大古口一战，躲不掉。
“王上。”毛恒德进殿，手里捧着一叠文书，“您昨日吩咐的事，臣想了一宿。”
尚泰放下密报：“想到什么了？”
“北边要出事，咱们得做点什么。”毛恒德道，“可怎么做，臣拿不准。直接递信给清廷，太扎眼。”
“扎眼。”尚泰道，“琉球一个小邦，冷不丁给清廷递军情，肃顺头一个念头就是：他从哪得来的消息？是不是跟洋人有勾连？”
“那……”
“所以不能明着来。”尚泰回到案边，手指点了点地图，“借罗斯的旗。”
“罗斯？”毛恒德眯起眼，“戈什维？”
“戈什维。”尚泰道，“咱们跟他有联系。让他把信转给肃顺，就说是罗斯商馆在北边探得的消息。”
毛恒德沉吟：“他会答应吗？”
“会。”尚泰道，“罗斯在北方的商路，也怕战火。大清提前防备，对他们有好处。”
“这样一来，大清只当是罗斯的情报，疑不到咱们头上。”
“正是。”尚泰道，“借他们的旗，办咱们的事。”
毛恒德眼睛一亮：“那怎么个借法？”
“信我亲自写。”尚泰铺开纸，“让戈什维转。”
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午时，首里城。
尚泰在纸上落下几个字。
白河炮台，守不住。
他停笔，想了想，又添一行。
两国舰队，火炮犀利，炮台工事，恐难抵挡。
再一行。
早做准备，或可少损。
他放下笔，看着这封信。
“太明白了，显得咱们消息灵通得可疑。太含糊，又没用。”他念了一遍，“这样，正好。”
他唤来阿贤：“去，把毛恒德叫来。”
不多时，毛恒德进殿。
“信写好了。”尚泰递过去，“你看一眼。”
毛恒德仔细看完，点头：“既点了要害，又没把话说满。肃顺看了会重视，不会起疑。”
“正是。”尚泰道，“现在是怎么递过去。”
“王上打算让戈什维怎么递？”
“直接递到肃顺手里，太刻意。”尚泰道，“让戈什维把信送到罗斯商馆在京师的联络点，再由他们转给肃顺的幕僚。就说是罗斯在北边探得的消息，觉得该知会大清一声。”
“经了两道手，肃顺就追不到琉球头上了？”
“追查？”尚泰道，“他追，也只能追到罗斯商馆门口。那扇门，他敢进吗？”
毛恒德笑了：“王上妙算。”
“去准备。”尚泰道，“三日后，我去见戈什维。”
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三日后，那霸港。
戈什维坐在商馆客厅里，端着一杯红茶，眼神有些飘。