没事。属下离京前，托人带过话，让他们在热河候着，等局势稳了再南下。
尚泰把小册子合上，放进袖中。
辛苦了。下去歇着吧。
暗三应了一声，退了下去。
殿里又安静下来。
尚泰站在案前，没动。
向德宏跟着皇帝跑了。火种队还在热河。清国虽然塌了，可宗室的血脉还在。
王上。尚惇的声音从身后传来，向德宏那边……
让他们在热河候着。尚泰道，清国没死透，皇帝还在，宗室还在。火种队留在那边，是咱们留的一条后路。
他转过身。
可清国这一头，在琉球这边，断了。
他走到殿门口，望着外面的夜色。
明日，把清国驻琉的文书、朝贡的档案，全部封存。岁贡停了，贡船停了，对清贸易也停。
他停了一下。
停之前，把账算清楚。
首里城，账房。
尚惇坐在案前，面前摊着一摞账册。
账册很厚，封皮上写着咸丰九年，对清贸易总录。他翻开第一页，一行一行往下看。
岁贡，今年该缴丝绸五百匹、硫磺一万斤、红铜三千斤。已缴三百匹、六千斤、一千五百斤。余数，清国未催。
贡船，今年该发两艘。已发一艘，第二艘因北边战事，未发。
对清贸易，闽州、淞沪两处分号，今年进项白银一万八千两。已收一万两，余数因战事，未收。
他把账册合上，拿起笔，在另一张纸上写下几个数字。
岁贡欠缴，约值银二千两。贡船停发，约损银五百两。对清贸易未收，约八千两。
他放下笔，揉了揉眉心。
清国这一头断了，账上的窟窿，得补。
他站起来，走到门口，望着外面的天色。
天已经亮了。晨光从东边照过来，把首里城的屋脊染成一片金黄。
惇公。
尚泰的声音从身后传来。
尚惇转过身，看见尚泰站在廊下，手里拿着那本北讯小札。
王上。
账核得怎么样了？
核完了。尚惇把那张纸递过去，岁贡、贡船、对清贸易，连带损益，都在这儿。
尚泰接过纸，看了一眼。
八千两的窟窿。
能补吗？
尚惇道，公议栈今年的进项，够补这个窟窿。
尚泰把纸折起来，放进袖中。
那就补。清国这一头断了，账不能断。
他转身往回走，走了几步，又停下来。
惇公，还有一件事。
王上请讲。
向德宏在热河。火种队也在。尚泰没回头，清国虽然塌了，可宗室还在。咱们留的那条后路，还没断。
王上的意思是……
让他们继续候着。尚泰道，等清国的局势稳了，再看。
他继续往前走，身影消失在廊尽头。
尚惇站在原地，一直望着那个背影。
宗族居所，内院。
向德宏的夫人坐在廊下，手里捏着一串佛珠，一颗一颗往下捻。
她不知道北边发生了什么。她只知道，去年八月，丈夫带着几个年轻人走了，说是去京师办差，一去就是一年多。
信倒是来过几封，可每封都是寥寥几行，只说。
她问过尚惇，尚惇只说在办差，没事。
她问过毛允良，毛允良只说火种队的事，王上知道。
她不知道火种队是什么。她只知道，丈夫姓向，是尚育王的女婿，是尚泰的姐夫，是王族。
如今北边传来的消息，京师破了，皇帝跑了。
她的丈夫，还在不在？
她不敢问。
她只是捏着佛珠，一颗一颗往下捻，捻得很慢。
夫人。
阿贤的声音从院门口传来。
她抬起头，看见阿贤站在门口，手里拿着一封信。
王上让奴才送来的。阿贤把信递过来，王上说，向大人在热河，安好。
她接过信，手在抖。
信封上没有字，只有一枚红色的火漆印。她拆开，里面只有一张纸，纸上只有一行字：
德宏在热河，随帝行。勿念。
她盯着那行字。
然后她把信折起来，贴在胸口，闭上眼睛。
他还活着。
首里城，西偏殿。
尚泰坐在案后，面前摊着那本北讯小札。
他已经看了三遍。
京师破了。皇帝出了逃。圆明园的火，烧了三天。满朝的人，散了。清国的崩溃，比他预想的还要快。
他把小札合上，放进袖中。
清国这一头断了。
两属格局，只剩萨摩一属。萨摩现在困着，可迟早会腾出手来。
他站起来，走到窗边，望着北方的夜空。
头顶两座山同时松动。
可山松了，不代表就安全了。
他转过身，走回案前，拿起笔，在一张纸上写下两个字：
史密斯。
他把笔放下，看着那两个字。
清国倒了，萨摩困着。琉球的中立，只能靠自己，还有海那头等着出钱的洋商。
他站起身，吹熄了烛火。
黑暗里，只有窗外的一点星光，照在案上那张纸上。
阿贤。
奴才在。
明日，让港务司的人去一趟米粒坚商馆。告诉史密斯，我有笔生意要跟他谈。