岩把陶罐用兽皮裹好背在身后。
罐身比预想中更稳地贴着后背，陶土的导热性让它与他的体温之间形成了一层均匀的温度交换，没有明显的冷热区域差，接触面的温度在几次呼吸之间就调整到了与人体相近的程度，不像金属那样会迅速传导温差。
他沿着原路攀回通道，落脚处选的还是之前踩过的那几道石棱，靴尖探入石棱凹陷时能感觉到石面上还残留着他刚才经过时留下的轻微摩擦痕迹。
回到通道后他没有立刻动身，而是蹲在石板边缘，重新检查了一遍陶罐的固定方式。兽皮的系结处已经打了两道结，末端收在罐身外侧。
他用手掌压了一下罐身，确认它的晃动幅度不会在行进过程中超出控制范围，然后站起身，看了一眼通道前方的走向。
风朔从侧前方走过来：“如果现在原路返回，需要重新经过那段裂缝和碎石坡面，动静可能会引起预警区域的注意。”她的声音平稳，蹲在石板旁看着通道出口的方向，“但我们下一步必须从正面绕。
正前方有一段曾经塌陷过，表面堆着碎石和粗砂，也有被探过的痕迹。如果走过去，很可能暴露位置。”
岩起身，看了一眼通道尽头那片塌陷区域的方向。碎石堆的外缘能看出一片低矮的、大约半人高的石堆，表面覆盖着粗砂和细碎岩石。
其中较大的石块边缘有一些不太整齐的断裂面，像是被外力冲击过后又自然沉降形成的，棱角的磨损比周围的碎石要轻微，断裂面的颜色还偏浅，没有形成风化层，说明那堆碎石在最近一段时间内被移动过，还不足以形成均匀的灰褐色表面层。那不是老塌陷。
他判断了一下那片塌陷区的位置与裂缝入口的相对方位，然后用靴尖在脚下按了一下——地面的沙土层略厚，踩下去后有轻微的下陷感，土层下还能感觉到有松动的碎石层。
前路不易通过，但身后的裂缝入口离那些精锐的巡逻路线也不远，如果在这里逗留太久，那四个精锐的折返路径很可能会覆盖到这个位置。
“我们要不要调个头？”童侧着头问，声音压低，几乎贴着岩的肩膀说的。
岩把后背的陶罐往上提了提，确认位置没变。
他没有马上回答童的问题，他的目光正从通道出口往更远处扫，最终定格在那片塌陷区右侧大约三十步的位置——那里有一道较窄的岩缝，两侧的岩壁沿着一个垂直的角度向上延伸，底部覆盖着一层深色碎岩。
那道缝隙的入口被一块半倒的石板遮住了大半，但石板与岩壁之间还留着一道足以让一个人侧身通过的缺口。
他仔细看了片刻，发现那道缝隙的走向并不完全是随机的，裂缝两侧的岩层纹理基本平行，在可见的范围内延展方向始终如一，像是沿着岩层的自然解理方向开裂的，与灰石岭内部的结构走向一致。
如果它的走向保持稳定，那它很可能与下一个节点的位置在同一方向上。